Het woord tolken wordt al vele eeuwen gebruikt en staat voor vertalen. Tot op de dag van vandaag wordt het vooral gebruikt in Zuid-Duitsland en vooral in Oostenrijk, waar het ook een veelgebruikt woord is.

Aan het begin van de jaren 1960 verdween "Dolmetschung" uit het woordenboek, niet omdat het fout was, maar omdat het bijna nooit meer voorkomt.

Je kunt hier alles lezen over wat er achter de term tolken schuilgaat en welke soorten tolken er zijn

Organiserende tolken (ook wel consulterende tolken genoemd) helpen organisatoren van conferenties en evenementenbureaus bij het plannen en organiseren van grotere tolkenteams –, d.w.z. wanneer er meerdere talen en talencombinaties nodig zijn. Ze worden het belangrijkste aanspreekpunt voor de klant en adviseren onder andere over de volgende punten:

Easy language is een speciale vorm van Duits die makkelijker te begrijpen is voor mensen met leerproblemen of cognitieve beperkingen - of van wie de moedertaal niet Duits is en die moeite hebben met het begrijpen van Duits. De zinnen zijn hier kort en bevatten slechts één stukje informatie. Vreemde woorden worden vermeden en moeilijke termen worden uitgelegd.

Gemakkelijke taal is in Tekstvorm is al vaak te vinden op de websites van ministeries, de federale overheid en andere openbare websites. Hier werken vertalers dienovereenkomstig.
Voor video-uitzendingen, bijvoorbeeld vanuit vergaderzalen, zijn er ook initiële aanbiedingen voor live ondertiteling in gewone taal door geschikte vertalers.

Het wordt ook steeds meer gebruikt als een extra hulpmiddel bij vergaderingen en conferenties. Taal aangeboden. Hier tolkt een tolk simultaan (tegelijkertijd) naar gewone taal. Hiervoor zitten ze in een geluidsdichte tolkcabine op locatie of zijn ze op afstand beschikbaar vanuit een Tolkstudio ingeschakeld (Tolken op afstand). De overdracht naar de deelnemers vindt bijvoorbeeld heel eenvoudig plaats via Ontvanger met koptelefoon, via stream of, zoals hierboven beschreven, via live ondertiteling.

Simultaantechnologie is speciale conferentietechnologie die simultaan tolken ondersteunt.

Simultaantolken zelf is een vorm van tolken waarbij tolken een mondelinge presentatie bijna simultaan in een andere taal vertalen. De tolk luistert naar de spreker en vertaalt wat er gezegd wordt virtueel in realtime. Deze dienst vereist een hoge mate van concentratie en ervaring, omdat de tolk tegelijkertijd moet luisteren, analyseren en spreken in een andere taal.

Om dit te doen, zitten de tolken in een geluiddichte simultaancabine op locatie of zijn ze op afstand aanwezig vanuit een Draaischijf tolken ingeschakeld (Tolken op afstand). De transmissie naar de deelnemers vindt ook plaats via simultane technologie, bijv. gewoon via Ontvanger met een koptelefoon of natuurlijk via een stream.

Adviestolken (ook wel organisatietolken genoemd) zijn tolken die naast hun tolkwerkzaamheden gespecialiseerd zijn in het adviseren van evenementenorganisatoren (voor tijdelijke evenementen) en architecten/planningsbureaus (voor permanente installaties). Ze helpen vooral bij het plannen van evenementen en geven praktische tips.

Een tolk-consultant beantwoordt bijvoorbeeld de volgende vragen: