手話通訳は、話し言葉と手話、または2つの手話間の翻訳を行う特殊な通訳形態である。この種の通訳は、聴覚障害者とのコミュニケーションにおいて特に重要である。聴覚障害者は、情報を理解するために、ジェスチャー、顔の表情、体の姿勢などの視覚的信号に頼っているからである。

手話通訳者は、手振り、表情、体の動きを組み合わせて話し言葉の意味を伝えます。ちなみに、手話は主に表情と体の姿勢で文法を表現する。つまり、手話話者は手を見る代わりに、お互いの目を見ることが多い。

同時通訳

通訳者は話し手の話し言葉をリアルタイムで手話に翻訳する。集中力と反応速度が要求される。

逐次通訳

通訳者は、話し手が数センテンス後にポーズをとるまで待ち、話し言葉を手話に翻訳する。この方法は、より正確で詳細な翻訳が可能だが、話し手と通訳者が交代で行うため、時間がかかる。

手話通訳者は、教育機関、医療、裁判制度、企業、文化イベントなど多くの分野で不可欠な存在である。また、アクセシビリティを確保し、聴覚障害者が完全に参加できるようにするため、会議、コンベンション、デジタルミーティングなどでも、手話通訳者の役割は極めて重要になっている。

ZoomやMicrosoft Teamsなどのビデオ会議やデジタル会議では、別々のビデオチャンネルに手話通訳者を簡単に統合できる。参加者は、通訳者と一緒に拡張可能な追加のウィンドウを開くことができる。これにより、参加者は必要な手話サポートを利用できる。

手話通訳者の使用には、しばしば特別な会議技術の使用が必要となる：

• 通訳者や手話者が観客にはっきりと見えるように、十分な明るさを確保する照明技術。
• ジェスチャーをデジタル伝送・録画するビデオ技術。
• 通訳者が通訳する音声を明瞭に聞き取ることができるよう、スピーカー用のマイク。
• ディスプレイ、スクリーン、またはプロジェクターで、通訳者が皆に見えるように通訳する。

正確な技術は、イベントの種類、部屋の大きさ、要件によって異なります。